Vikten av bin

När vi tänker på bin är det första vi tänker på den vänliga humlan som surrar runt i trädgården under de ljumma sommarmånaderna. Men detta skrapar knappt på ytan av denna familj av otroliga flygande insekter.

Bin är komplexa, intelligenta och livsnödvändiga för mänskligt liv som vi känner det. Det finns runt omkring 16 000 biarter över hela världen – och det är bara de vi vet om.

Bin kan vara antingen ensamma eller sociala, och vissa arter är pollinatörer. Dessa arter flyttar pollen från en blomma till en annan, vilket säkerställer fröproduktion och fortsätter en cykel av tillväxt.

Hur bin hjälper till att ställa middagen på bordet

En vanlig missuppfattning är att bin bara hjälper till att pollinera de vackra blommorna som dyker upp i din trädgård – men i själva verket spelar de en stor roll i maten du äter varje dag. Det uppskattas till en tredjedel av all mat vi konsumerar i Storbritannien varje år är pollineringsberoende.

Även om många andra viktiga arter pollinerar (inklusive fladdermöss, fåglar och andra insekter), spelar det ödmjuka biet den största rollen. Ett stort antal skördeväxter pollineras av olika biarter (vilda och tama): potatis, lök, citrusfrukter, kaffe, bär, nötter, broccoli, blomkål, äpplen, avokado, tomater och mer.

Bipollinering påverkar hela jordbruksnäringen, vilket säkerställer mat för både människor och boskap. Varje dag, över hela världen, pollinerar en armé av vilda och tama biarter våra grödor och fruktträdgårdar och utför en viktig tjänst som vi ofta tänker lite på. De hjälper också till med vår naturliga fauna, matar otaliga vilda djur som upptar olika stadier i näringskedjan, och hjälper till att främja och upprätthålla biologisk mångfald och hållbarhet.

Mer än bara mat

Pollinatorer är avgörande för att upprätthålla vår livsmedelsproduktion – men deras betydelse är inte enbart begränsad till mat.

Honung och bivax är två otroliga biprodukter som har en myriad av intressanta (och viktiga) användningsområden.

Honung används i mat, men den fungerar också som en ingrediens i hudvård, hälsa, välbefinnande och medicin. Bivax och pollen spelar liknande roller i skönhets- och livsmedelsprodukter – och det är ingen hemlighet att vi brinner för användningen av bivax i ljus.

Varje år i Storbritannien bidrar bin cirka 400 miljoner pund till ekonomin.

Bin är hotade

Förödande, en tredjedel av brittiska vildbin är nu på tillbakagång och detta nedgångsmönster är vanligt i många regioner över hela världen. Detta får outgrundliga konsekvenser för planeten.

Bin hotas av flera källor, och de kretsar främst kring hur vi utnyttjar planetens naturresurser.

Förändringar i hur vi använder mark har förstört massor av livsmiljöer som är avgörande för pollinatörarters överlevnad. Vårt intensiva moderna jordbruk har tagit över massor av vackra naturområden, som vildblommaängar, dammar och skogsmark, som alla hjälper bipopulationen att frodas. Naturliga, gröna, blomfyllda områden ger bin den mat de behöver för en hälsosam kost – och med förlusten av dessa områden lider bipopulationen.

Jordbruket är inte den enda boven. Nya bostadsområden inkräktar också på dessa naturområden. Stadsutveckling tar ofta över dessa avgörande livsmiljöer och påverkar oåterkalleligt den lokala biologiska mångfalden.

Klimatförändringarna är också en stor faktor, som förändrar de naturliga årstiderna något varje år. Fluktuerande temperaturer gör att blomning och blomning kan ske vid ovanliga tider, vilket skapar problem för bin eftersom de är beroende av dessa för mat. Det betyder också att binas häckningsvanor påverkas, och varmare vintrar kan göra att de dyker upp alldeles för tidigt. Att se ett bi som surrar runt under lågsäsong börjar bli en alltför vanlig företeelse.

Bekämpningsmedel orsakar också en minskning av bipopulationen. Även om bekämpningsmedel inte är avsedda att skada djur eller insekter som inte är skadedjur, kan de fortfarande orsaka problem med bins avel, navigeringsförmåga och allmänna hälsa.

En värld utan bin

Om den globala bipopulationen fortsätter att minska i nuvarande snabba takt skulle det få betydande konsekvenser.

Ett stort antal olika grödor skulle uppleva en nedgång i produktionen – och vissa, som mandeln, kan inte pollinera alls utan hjälp av bin.

För att motverka denna nedgång skulle vi oundvikligen pröva mer intensiva jordbruksmetoder. Dessa metoder skulle bli ohållbara, oerhört skadliga för miljön och öka koldioxidutsläppen. Vi skulle behöva odla betydligt mer mark, ta över andra naturliga livsmiljöer och använda mer destruktiva maskiner.

I slutändan skulle vår kost, hälsa och planetens biologiska mångfald skadas oåterkalleligt.

Vad kan vi göra för att hjälpa?

För att motverka denna nedgång av biarter krävs åtgärder från toppen. Vi måste omvärdera hur vi odlar, bygger och konsumerar. Att väva in grönare metoder, design och arkitektur i våra vardagliga liv skulle börja tillåta naturliga livsmiljöer att blomstra och främja pollinatörernas hälsa.

På ett personligt plan finns det massor av saker du kan göra för att uppmuntra din lokala bipopulation. Att skapa en bivänlig trädgård, platser för ensamma bin att häcka och avla på, och blommor för att ge näring åt dina lokala bin är ett bra ställe att börja. Att även stödja lokala biodlare och välgörenhetsorganisationer för vilda djur är en tillfredsställande och givande aktivitet.

Här på CRANBOURN^®, vi är otroligt brinner för detta ämne och är aktivt engagerade i planer för att stödja insatser för att bevara bi och pollinatörer. Vi är förundrade över binas kraft och vill göra allt vi kan för att ta itu med minskningen av bipopulationer och hotet om utrotning av flera biarter.