Betydningen av bier: Hvorfor pollinatorer er viktige for mat, natur og biologisk mangfold

Når mange av oss tenker på bier, ser vi for oss den kjente humlen som svever rolig gjennom en hage en varm sommerdag. I virkeligheten representerer dette bildet bare en liten del av en bemerkelsesverdig mangfoldig og viktig insektfamilie.

Bier er komplekse, intelligente skapninger som spiller en avgjørende rolle i å opprettholde balansen i vår naturlige verden. Forskere anslår at det finnes rundt 16 000 biearter på verdensbasis — og nye arter oppdages stadig.

Noen bier lever enslige liv, mens andre finnes i svært organiserte sosiale kolonier. Mange arter er også viktige pollinatorer, og overfører pollen mellom blomster mens de samler mat. Denne prosessen gjør at planter kan formere seg, støtter frøproduksjon og opprettholder de naturlige syklusene som underbygger sunne økosystemer.

Hvordan biene hjelper med å sette mat på bordet vårt

Det er lett å anta at bier hovedsakelig pollinerer blomstene vi nyter i hagene våre. I virkeligheten spiller bier en langt viktigere rolle i matproduksjonen og maten vi spiser hver dag. Det er anslått at rundt en tredjedel av maten som forbrukes i Storbritannia hvert år avhenger av pollinering.

Mens mange arter bidrar til pollinering – inkludert flaggermus, fugler og andre insekter – er bier blant de viktigste. Et bredt utvalg av nyttevekster er avhengige av ulike biearter, både ville og domestiserte. Dette inkluderer poteter, løk, sitrusfrukter, kaffe, bær, nøtter, brokkoli, blomkål, epler, avokado og tomater., blant mange andre.

Effekten av bisveipning strekker seg over hele landbrukssystemet og støtter matproduksjon for både mennesker og husdyr. Hver dag, over hele verden, bestøver utallige ville og forvaltede bisvermer avlinger, frukthager og naturlige landskap, og utfører en essensiell økologisk tjeneste som ofte går upåaktet hen. Ved å gjøre det støtter de også dyrelivet og bidrar til å opprettholde den biologiske mangfoldet som underbygger sunne økosystemer.

Mer enn bare mat

Pollinatorer er essensielle for å opprettholde global matproduksjon, men deres betydning strekker seg langt utover maten vi spiser.

Honning og bivoks er to bemerkelsesverdige naturlige biprodukter med et bredt spekter av bruksområder. Honning er vidt verdsatt som mat, men den verdsettes også som en ingrediens i hudpleie, velvære og tradisjonelle remedier. Bivoks og pollen er like allsidige, og finner veien inn i skjønnhetsprodukter, matvareapplikasjoner og mange andre hverdagslige gjenstander. Det er ingen hemmelighet at vi er spesielt lidenskapelige med tanke på bruken av bivoks i stearinlys.

Bienes bidrag er ikke bare økologisk, men også økonomisk. Bare i Storbritannia anslås bier å støtte rundt 400 millioner pund av økonomisk verdi hvert år gjennom de vitale pollineringstjenestene de leverer.

Bier er truet

Ødeleggende, rundt en tredjedel av britiske villbiearter er nå i tilbakegang, og lignende mønstre observeres i mange regioner rundt om i verden. Konsekvensene av denne nedgangen er betydelige, både for økosystemer og globale matsystemer.

Bier står overfor en rekke pressmidler, hvorav mange er knyttet til måten naturområder brukes og utvikles på.

Endringer i arealbruk har ødelagt mange habitater som er essensielle for pollinatorer. Over tid har intensivt jordbruk erstattet naturlige landskap som blomsterenger, dammer og skogsmiljøer som en gang ga biene rikelige kilder til mat og ly. Etter hvert som disse blomsterrike habitatene forsvinner, har biene færre ressurser til å opprettholde sunne bestander.

Jordbruk er ikke det eneste presset. Utvidende byutvikling og boligbygging reduserer også naturområdene som pollinatorer er avhengige av, noe som ytterligere påvirker den lokale biologiske mangfoldet.

Klimaendringer legger til et nytt lag med utfordringer. Endringer i sesongmønstre og svingende temperaturer kan endre tidspunktet for blomstring hos planter, noe som forstyrrer forholdet mellom bier og plantene de er avhengige av for mat. Varmere vintre kan også føre til at bier kommer frem tidligere enn vanlig, noe som påvirker livssyklusene og overlevelsen deres.

Sprøytemidler er en annen medvirkende faktor. Selv om de er designet for å bekjempe skadedyr i landbruket, kan noen sprøytemidler ha utilsiktede effekter på pollinatorer, noe som potensielt kan påvirke bienes navigasjon, reproduksjon og generelle helse.

En verden uten bier

Hvis den globale bi-bestanden fortsetter å synke i sitt nåværende tempo, kan konsekvensene være vidtrekkende.

Et betydelig antall avlinger er avhengige av pollinering for å produsere frukt og frø, og uten bier ville mange av disse oppleve redusert avling. Noen avlinger – som mandler – er nesten helt avhengige av bi-pollinering for å vokse vellykket.

For å kompensere for fallende avlingsproduksjon, vil landbrukssystemene sannsynligvis bli stadig mer intensive. Utvidelse av landbruksareal, bruk av mer maskineri og avhengighet av driftsformer med høyere innsats kunne legge enda større press på naturlige økosystemer og øke miljøpåvirkningen.

Til syvende og sist vil en vedvarende nedgang i pollinatorer ikke bare påvirke matproduksjonen, men også helsen til naturlige habitater og det biologiske mangfoldet som opprettholder livet på planeten vår.

Hva kan vi gjøre for å hjelpe?

Å håndtere nedgangen i biebestanden krever handling på mange nivåer. Fra måten vi driver landbruk og utformer byene våre på, til valgene vi tar som forbrukere, kan en mer bærekraftig tilnærming bidra til å gjenopprette de naturlige habitatene som pollinatorer er avhengige av.

På et personlig plan finnes det mange enkle måter å støtte lokale biebestander på. Å lage en bievennlig hage, plante nektarrike blomster og tilby steder der enslige bier kan bygge rede, er alle verdifulle skritt. Å støtte lokale birøktere og dyrevelfærdsorganisasjoner kan også utgjøre en meningsfull forskjell.

På CRANBOURN^®, dette er et emne vi bryr oss dypt om og er en del av vårt bærekraftig oppdrag. Vår forpliktelse til ansvarlig innkjøp og bærekraftig design reflekterer vår respekt for naturen og den vitale rollen pollinatorer spiller i den. Vi fortsetter å være inspirert av bienes kraft og støtte tiltak som bidrar til å beskytte biebestander og økosystemene de opprettholder.