Betydningen af bier: Hvorfor bestøvere er vigtige for mad, natur og biodiversitet

Når mange af os tænker på bier, forestiller vi os den velkendte humlebi, der svæver sagte gennem en have på en varm sommerdag. I virkeligheden repræsenterer dette billede kun en lille del af en bemærkelsesværdig mangfoldig og vigtig insektfamilie.

Bier er komplekse, intelligente skabninger, der spiller en afgørende rolle i at opretholde balancen i vores naturlige verden. Forskere estimerer, at der er omkring 16.000 biarter på verdensplan — og nye arter bliver fortsat opdaget.

Nogle bier lever en enlig tilværelse, mens andre eksisterer i højt organiserede sociale kolonier. Mange arter er også vigtige bestøvere og overfører pollen mellem blomster, mens de fouragerer. Denne proces gør det muligt for planter at reproducere sig, hvilket understøtter frøproduktion og opretholder de naturlige cyklusser, der ligger til grund for sunde økosystemer.

Hvordan bier hjælper med at sætte mad på vores borde

Det er let at antage, at bier primært bestøver de blomster, vi nyder i vores haver. I virkeligheden spiller bier en langt mere betydningsfuld rolle i fødevareproduktionen og den mad, vi spiser hver dag. Det anslås, at omkring en tredjedel af den mad, der forbruges i Storbritannien hvert år afhænger af bestøvning.

Mens mange arter bidrager til bestøvning – herunder flagermus, fugle og andre insekter – er bier blandt de vigtigste. En bred vifte af afgrøder er afhængige af forskellige biarter, både vilde og tamme. Disse omfatter kartofler, løg, citrusfrugter, kaffe, bær, nødder, broccoli, blomkål, æbler, avocadoer og tomater., blandt mange andre.

Biers bestøvnings betydning strækker sig over hele landbrugssystemet og understøtter fødevareproduktion for både mennesker og husdyr. Hver dag bestøver utallige vilde og opdrættede bi-bestande afgrøder, frugtplantager og naturområder over hele verden og udfører en essentiel økologisk service, der ofte går ubemærket hen. Derved understøtter de også dyrelivet og hjælper med at bevare den biodiversitet, der er grundlaget for sunde økosystemer.

Mere end bare mad

Bestøvere er afgørende for at opretholde den globale fødevareproduktion, men deres betydning rækker langt ud over den mad, vi spiser.

Honning og bivoks er to bemærkelsesværdige naturlige biprodukter med en bred vifte af anvendelser. Honning nydes i vid udstrækning som fødevare, men den værdsættes også som ingrediens i hudpleje, velvære og traditionelle midler. Bivoks og pollen er lige så alsidige og finder vej ind i skønhedsprodukter, fødevareapplikationer og mange andre hverdagsgenstande. Det er ingen hemmelighed, at vi er særligt passionerede omkring brugen af bivoks i stearinlys.

Biernes bidrag er ikke kun økologisk, men også økonomisk. Alene i Storbritannien anslås bier at støtte omkring 400 millioner pund af økonomisk værdi hvert år gennem de vitale bestøvningstjenester, de leverer.

Bier er truet

Ødelæggende, omkring en tredjedel af britiske vilde bi-arter er nu i tilbagegang, og lignende mønstre observeres i mange regioner verden over. Konsekvenserne af dette fald er betydelige for både økosystemer og globale fødevaresystemer.

Bier står over for en række pres, hvoraf mange er forbundet med måden, naturlige landskaber anvendes og udvikles på.

Ændringer i arealanvendelsen har ødelagt mange levesteder, der er afgørende for bestøvere. Over tid har intensivt landbrug erstattet naturlige landskaber som blomsterenge, damme og skovmiljøer, der engang gav bierne rigelige føde- og levesteder. Efterhånden som disse blomsterige levesteder forsvinder, har bierne færre ressourcer til at opretholde sunde bestande.

Landbrug er ikke det eneste pres. Udvidet byudvikling og boligbyggeri reducerer også de naturområder, som bestøvere er afhængige af, hvilket yderligere påvirker den lokale biodiversitet.

Klimaforandringer tilføjer endnu et lag af udfordring. Ændringer i sæsonmønstre og svingende temperaturer kan ændre blomstringstidspunktet for planter, hvilket forstyrrer forholdet mellem bier og de planter, de er afhængige af for føde. Varmere vintre kan også få bier til at dukke op tidligere end normalt, hvilket påvirker deres livscyklusser og overlevelse.

Pesticider er en anden medvirkende faktor. Selvom pesticider er designet til at bekæmpe landbrugsskadedyr, kan nogle pesticider have utilsigtede effekter på bestøvere, hvilket potentielt påvirker biernes navigation, reproduktion og generelle sundhed.

En verden uden bier

Hvis verdens bistandspopulationer fortsætter med at falde i deres nuværende takt, kan konsekvenserne være vidtrækkende.

Et betydeligt antal afgrøder er afhængige af bestøvning for at producere frugter og frø, og uden bier ville mange af disse opleve reducerede udbytter. Nogle afgrøder - såsom mandler - er næsten udelukkende afhængige af bi-bestøvning for at vokse succesfuldt.

For at kompensere for faldende afgrødeproduktion ville landbrugssystemer sandsynligvis blive stadigt mere intensive. Udvidelse af landbrugsjord, brug af mere maskineri og afhængighed af driftspraksis med høje input kunne lægge et endnu større pres på naturlige økosystemer og øge miljøpåvirkningerne.

I sidste ende ville en vedvarende nedgang i bestøvere ikke kun påvirke fødevareproduktionen, men også sundheden af naturlige levesteder og den biodiversitet, der understøtter liv på vores planet.

Hvad kan vi gøre for at hjælpe?

At adressere faldet i bi-bestande kræver handling på mange niveauer. Fra den måde, vi landbruger og designer vores byer, til de valg, vi træffer som forbrugere, kan vedtagelse af mere bæredygtige løsninger hjælpe med at genoprette de naturlige levesteder, som bestøvere er afhængige af.

På et personligt plan er der mange simple måder at støtte lokale bestande af bier. At skabe en bi-venlig have, plante nektar-rige blomster og sørge for levesteder, hvor solitærbier kan rede, er alle værdifulde skridt. At støtte lokale biavlere og dyrevelfærdsorganisationer kan også gøre en meningsfuld forskel.

Hos CRANBOURN^®, dette er et emne, vi går dybt op i, og er en del af vores bæredygtig mission. Vores engagement i ansvarlig indkøb og bæredygtigt design afspejler vores respekt for naturen og den vitale rolle, bestøvere spiller heri. Vi forbliver inspireret af biernes kraft og støtte indsatser, der hjælper med at beskytte bestande af bier og de økosystemer, de opretholder.