Het belang van bijen

Als we aan bijen denken, is het eerste dat in ons opkomt de vriendelijke hommel die in de zwoele zomermaanden door de tuin zoemt. Dit krast echter nauwelijks het oppervlak van deze familie van ongelooflijke vliegende insecten.

Bijen zijn complex, intelligent en van vitaal belang voor het menselijk leven zoals wij dat kennen. Er zijn in de buurt 16.000 bijensoorten wereldwijd - en dat zijn alleen degenen die we kennen.

Bijen kunnen solitair of sociaal zijn, en sommige soorten zijn bestuivers. Deze soorten verplaatsen stuifmeel van de ene bloem naar de andere, waardoor de zaadproductie wordt gegarandeerd en een groeicyclus wordt voortgezet.

Hoe bijen helpen om het avondeten op tafel te zetten

Een veel voorkomende misvatting is dat bijen alleen helpen bij het bestuiven van die prachtige bloemen die in je tuin opkomen - maar in werkelijkheid spelen ze een grote rol in het voedsel dat je elke dag eet. Het wordt geschat op een derde van al het voedsel dat we elk jaar in het VK consumeren is bestuivingsafhankelijk.

Hoewel veel andere belangrijke soorten bestuiven (waaronder vleermuizen, vogels en andere insecten), speelt de hommel de grootste rol. Een groot aantal gewassen wordt bestoven door verschillende bijensoorten (wild en gedomesticeerd): aardappelen, uien, citrusvruchten, koffie, bessen, noten, broccoli, bloemkool, appels, avocado's, tomaten en meer.

Bestuiving door bijen heeft gevolgen voor de hele landbouwsector en zorgt voor voedsel voor zowel mens als vee. Elke dag bestuiven over de hele wereld een leger van wilde en gedomesticeerde bijensoorten onze gewassen en boomgaarden en leveren ze een cruciale dienst waar we vaak weinig aan denken. Ze helpen ook met onze natuurlijke fauna, voeden talloze wilde dieren die verschillende stadia in de voedselketen bezetten en helpen de biodiversiteit en duurzaamheid te bevorderen en te behouden.

Meer dan alleen eten

Bestuivers zijn essentieel voor het in stand houden van onze voedselproductie, maar hun belang is niet alleen beperkt tot voedsel.

Honing en bijenwas zijn twee ongelooflijke bijproducten die talloze interessante (en belangrijke) toepassingen hebben.

Honing wordt gebruikt in voedsel, maar het fungeert ook als ingrediënt in huidverzorging, gezondheid, welzijn en medicijnen. Bijenwas en stuifmeel spelen een vergelijkbare rol in schoonheids- en voedingsproducten - en het is geen geheim dat we gepassioneerd zijn door het gebruik van bijenwas in kaarsen.

Elk jaar dragen bijen in het VK bij ongeveer £ 400 miljoen aan de economie.

Bijen worden bedreigd

Verwoestend, een derde van de Britse wilde bijen is nu in verval en dit patroon van achteruitgang is gebruikelijk in veel regio's over de hele wereld. Dit heeft onvoorstelbare gevolgen voor de planeet.

Bijen worden bedreigd door verschillende bronnen, en ze draaien voornamelijk om hoe we de natuurlijke hulpbronnen van de planeet exploiteren.

Veranderingen in de manier waarop we land gebruiken, hebben veel habitats vernietigd die cruciaal zijn voor het overleven van bestuiverssoorten. Onze intensieve moderne landbouw heeft veel prachtige natuurgebieden overgenomen, zoals weiden met wilde bloemen, vijvers en bossen, die allemaal de bijenpopulatie helpen gedijen. Natuurlijke, groene, bloemrijke gebieden voorzien bijen van het voedsel dat ze nodig hebben voor een gezond dieet - en met het verlies van deze gebieden heeft de bijenpopulatie te lijden.

Landbouw is niet de enige boosdoener. Ook nieuwbouwprojecten tasten deze natuurgebieden aan. Stedelijke ontwikkeling neemt vaak deze cruciale habitats over en tast de lokale biodiversiteit onomkeerbaar aan.

Klimaatverandering is ook een grote factor, waardoor de natuurlijke seizoenen elk jaar iets verschuiven. Fluctuerende temperaturen betekenen dat bloei en bloei op ongebruikelijke tijden kunnen plaatsvinden, wat problemen oplevert voor bijen, omdat ze hiervan afhankelijk zijn voor voedsel. Het betekent ook dat de nestgewoonten van bijen worden aangetast, en warmere winters kunnen ervoor zorgen dat ze veel te vroeg tevoorschijn komen. Het spotten van een bij die buiten het seizoen zoemt, wordt een al te vaak voorkomend verschijnsel.

Pesticiden zorgen ook voor een afname van de bijenpopulatie. Hoewel pesticiden niet bedoeld zijn om schade toe te brengen aan dieren of insecten die geen ongedierte zijn, kunnen ze toch problemen veroorzaken met het fokken van bijen, het navigatievermogen en de algemene gezondheid.

Een wereld zonder bijen

Als de wereldwijde bijenpopulatie in het huidige snelle tempo blijft afnemen, zou dat grote gevolgen hebben.

Een groot aantal verschillende gewassen zou een productiedaling ervaren - en sommige, zoals de amandel, zijn helemaal niet in staat om te bestuiven zonder de hulp van bijen.

Om deze achteruitgang tegen te gaan, zouden we onvermijdelijk meer intensieve landbouwmethoden proberen. Deze praktijken zouden onhoudbaar worden, ongelooflijk schadelijk voor het milieu en de CO2-uitstoot verhogen. We zouden aanzienlijk meer land moeten bewerken, andere natuurlijke habitats moeten overnemen en meer vernietigende machines moeten gebruiken.

Uiteindelijk zouden onze voeding, onze gezondheid en de biodiversiteit van de planeet onomkeerbaar worden beschadigd.

Wat kunnen we doen om te helpen?

Om deze achteruitgang van bijensoorten tegen te gaan, is actie van bovenaf nodig. We moeten opnieuw beoordelen hoe we boeren, bouwen en consumeren. Door groenere praktijken, design en architectuur in ons dagelijks leven te verweven, zouden natuurlijke habitats kunnen bloeien en de gezondheid van bestuivers kunnen worden bevorderd.

Op persoonlijk vlak zijn er tal van dingen die u kunt doen om uw lokale bijenpopulatie te stimuleren. Het creëren van een bij-vriendelijke tuin, plekken voor solitaire bijen om te nestelen en te broeden, en bloemen om je lokale bijen te voeden, is een geweldige plek om te beginnen. Ook het ondersteunen van lokale imkers en liefdadigheidsinstellingen voor dieren in het wild is een bevredigende, waardevolle activiteit.

Hier bij CRANBOURN^®, we zijn ongelooflijk gepassioneerd over dit onderwerp en zijn actief betrokken bij plannen om de inspanningen voor het behoud van bijen en bestuivers te ondersteunen. We zijn onder de indruk van de kracht van bijen en willen er alles aan doen om de achteruitgang van de bijenpopulaties en de dreiging van uitsterven van verschillende bijensoorten aan te pakken.