Il profumo moderno: Le sue origini e la sua evoluzione
Il nostro approccio alla profumeria si basa sulla sua lunga evoluzione, dai primi speziali e dall'uso rituale del profumo alle fragranze composte di oggi. La comprensione di questa storia informa il modo in cui lavoriamo con i materiali, la struttura e le proporzioni nel design dei profumi contemporanei.
Il profumo è un preparato creato per introdurre l'odore nello spazio. La parola deriva dal latino profumo, che significa “fumare attraverso” - un riferimento all'uso più antico di materiali aromatici per modellare l'atmosfera attraverso l'aria e i rituali.
Origini nelle civiltà antiche
La profumeria è emersa nelle prime civiltà, tra cui l'antico Egitto, la Mesopotamia, la Valle dell'Indo e la Cina, dove i materiali aromatici venivano utilizzati per dare forma a rituali, benessere e ambiente. Queste prime pratiche sono state successivamente perfezionate dagli studiosi romani e arabo-persiani, che hanno affinato le tecniche di distillazione e sviluppato sospensioni a base di alcol, costituendo le basi strutturali della profumeria moderna.
Europa medievale: Profumiere e speziale
Questa conoscenza raggiunse in seguito l'Europa medievale, dove la profumeria fiorì nelle corti reali, in particolare nella Francia del XVII secolo sotto Luigi XIV, oltre che in Inghilterra e in Italia. Gli oli profumati erano apprezzati anche per la guarigione e il benessere, portando le prime pratiche della profumeria e della spezieria in stretta sintonia.
Profumare lo sgradevole
Lo sviluppo della profumeria moderna è stato inaspettatamente accelerato dal commercio europeo del cuoio. I processi di concia del 17° e 18° secolo producevano forti odori, spingendo la nobiltà europea a richiedere articoli in pelle profumati.
In risposta, i produttori di guanti specializzati, noti come gantiers-parfumeurs - iniziarono a profumare il cuoio per affinare sia il profumo che l'esperienza. Centri come Grasse in Provenza, già affermati per la coltivazione botanica, divennero fondamentali per l'estrazione di essenze floreali e l'evoluzione della profumeria come disciplina distinta.
Maria Antonietta e il profumo
Alla fine del XVIII secolo, il profumo divenne parte integrante della vita quotidiana alla corte francese. Maria Antonietta lavorò a stretto contatto con il maestro profumiere Jean-Louis Fargeon, commissionando fragranze adatte a diversi ambienti e momenti, tra cui composizioni pensate per profumare l'acqua del bagno e gli interni privati.
Questa stretta relazione tra mecenate e profumiere riflette una concezione precoce del profumo come situazionale e atmosferico, composto per rispondere al contesto piuttosto che come un'identità unica e fissa. I resoconti contemporanei suggeriscono che il suo profumo distintivo fosse così riconoscibile da contribuire alla sua identificazione durante il volo fallito verso Varennes.
L'industrializzazione della profumeria britannica
Gli sconvolgimenti politici della fine del XVIII e del XIX secolo in Europa, tra cui la Rivoluzione francese, spostarono il centro della produzione di profumi verso la Gran Bretagna. La rapida industrializzazione e il progresso tecnologico permisero di produrre, distribuire e commercializzare i profumi su larga scala.
Sostenuti dalle reti commerciali globali e da organizzazioni come la Compagnia delle Indie Orientali, i profumieri britannici ebbero accesso a una gamma più ampia di spezie, resine e materiali aromatici. Questa convergenza di industria, materiali e domanda dei consumatori gettò le basi della moderna profumeria come disciplina globale.
La natura incontra la scienza
Tradizionalmente, i profumi erano composti principalmente da sostanze botaniche - materiali aromatici derivati da fiori, semi, legni e resine. Nel corso del tempo, i progressi scientifici hanno ampliato questa gamma, consentendo la sintesi di composti aromatici in grado di replicare o estendere i materiali naturali con maggiore coerenza e controllo.
La profumeria moderna è emersa alla fine del XIX secolo con la sintesi commerciale di molecole aromatiche chiave come la vanillina e la cumarina. Questi sviluppi hanno permesso ai profumieri di creare composizioni ed effetti prima irraggiungibili con i soli materiali naturali, dando forma alla disciplina come esiste oggi.
Dal benessere alla sopravvivenza
I composti volatili rilasciati dalle piante sono stati a lungo associati al benessere. Oggi le fragranze esaltano l'atmosfera degli interni, così come la presenza del nostro corpo e dei nostri abiti.
L'olfatto rimane un segnale biologico fondamentale, che fornisce informazioni sull'ambiente circostante. Neuroni olfattivi specializzati, situati in alto nella cavità nasale, si collegano direttamente al cervello, ciascuno dotato di recettori sintonizzati per rilevare odori specifici.
A CRANBOURN®, Celebriamo questa capacità componendo fragranze che supportano la vita quotidiana, nutrendo i sensi e migliorando il benessere sensoriale™.
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